Dossier 1: Le consommateur d'ici se fait-il avoir à l'épicerie?

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Marie-Eve Fournier
Le Journal de Montréal

Les supermarchés américains réservent toutes sortes de surprises à ceux qui traversent la frontière, motivés par le dollar à 1,08 $US. Les mélanges à gâteaux, les chips, le riz et la sauce à spaghetti y sont presque deux fois moins chers qu’au Québec.

Le Journal a visité trois supermarchés au sud de la frontière au cours des derniers jours pour y comparer les prix avec ceux de Montréal.

Une famille qui ferait son épicerie de la semaine pourrait facilement économiser des dizaines de dollars en se rendant à Plattsburgh. Le Journal a rempli un panier d’épicerie, mardi, au Price Chopper, à Plattsburgh. Résultat? Ce panier a coûté 154,56 $. En comparaison, ce même panier a coûté 25 % plus cher au Québec.

Prix stupéfiants

Dans certains cas, les écarts sont stupéfiants. Par exemple, les sachets de préparation pour chocolat chaud Nestlé sont trois fois moins chers à Plattsburgh (99 ¢ US) que chez Super C ou Provigo (2,99 $ CA).

D’autres articles, comme la sauce à spaghetti Classico et les chips Pringles affichent aussi des prix beaucoup moins élevés aux États-Unis (voir page de droite).

Par souci d’équité, nous avons comparé les prix réguliers des deux côtés de la frontière. Or, les circulaires américaines regorgent de bas prix qu’on ne voit pas ici. Ou alors très, très rarement. En achetant surtout ces articles, les Québécois peuvent économiser encore plus.

Les résidants de Stanstead, une petite municipalité située sur la frontière du Vermont, ont l’habitude de profiter des soldes offertes dans les supermarchés américains. La ville de Derby et ses deux grandes surfaces, Shaws et Price Chopper, se trouvent à 10 minutes de voiture seulement.

Cette semaine, Shaws annonce ses poitrines de poulet sans os et sans peau à 1,79 $ US la livre (3,94 kg). Les paquets de laitue prélavée et coupée (16 oz), de même que les mélanges à brownies Pillsbury sont à 1 $ US.

À quelques pas de là, chez Price Choppers, les pots de sauce pour pâtes Ragú sont en solde à 4 pour 5 $ US. Tandis que les paquets de légumes congelés Green Giant (16 oz) ne sont que 10 $ pour dix.

Difficiles à comparer

Attention, les comparaisons sont parfois difficiles à faire parce que les formats américains et canadiens ne sont pas identiques. Il faut donc porter une attention particulière aux étiquettes. Cependant il n’y a pas d’économies à faire avec le café, les boissons gazeuses et les biscuits.

Aussi, plusieurs consommateurs ne savent pas qu’ils peuvent rapporter au Canada des produits frais. Il est pourtant permis de ramener 20 kg de viande, dont 10 kg de volaille, de même que 20 $ de produits laitiers. Il est cependant interdit de rapporter des fruits et des légumes frais.

Étant donné que la nourriture n’est pas taxable au Canada, on peut en rapporter sans payer aucune taxe. En outre, tout ce qui est fabriqué aux États-Unis est exempt de douanes, ce qui est le cas de presque toute la nourriture.